8. Los tiempos del siglo XIX

Corrientes literarias del siglo XIX

Luis Quintana Tejera

Es indiscutible que el Romanticismo es la corriente literaria por excelencia del siglo XIX; no obstante, es necesario aclarar que no toda la cultura decimónica es romántica ni todo el romanticismo se desarrolla en este siglo exclusivamente.

Durante el siglo XVIII comienza a gestarse el Romanticismo europeo, sobre todo en Alemania con la generación de los Stürmer.

Antes de analizar los antecedentes del romanticismo mencionaremos las corrientes decimónicas que junto a él integraron el prolífico y nutrido siglo XIX.

Se sabe que estas tendencias fueron, en orden de aparición:

1. Romanticismo.

2. Realismo.

3. Naturalismo.

4. Parnasianismo.

5. Simbolismo.

6. Decadentismo.

7. Impresionismo.

8. Modernismo.

Si bien el impresionismo es preponderantemente pictórico, adquiere también un carácter cultural genérico muy marcado, que no sólo invade la esfera de la literatura, sino que además se constituye en el elemento de transición básico que nos conduce a las corrientes de vanguardia de principios del siglo XX que serán presentadas posteriormente

Sturm und Drang en Alemania

En toda Europa, Alemania es la primera nación que logra imponer un maduro y fecundo romanticismo frente al neoclasicismo. La inicial manifestación del romanticismo alemán como corriente filosófico-literaria se ubica entre los años 1798 y 1803. Las circunstancias que motivaron esta acelerada transición entre una y otra corrientes se concentran, aunque no de forma exclusiva, en el grupo de Weimar. Este grupo, encabezado pese a su juventud por Goethe, es la fuente del Sturm und Drang, movimiento cuyas actitudes explosivas buscan el equilibrio que permita la fructífera unión entre la razón y el impulso. Desde 1777 Herder, Goethe, Schiller, Wieland y Lessing, entre otros, comenzaron a manifestar mediante escritos filosóficos, científicos, críticos y literarios su concepción del pensamiento como una actividad libre y espontánea, nutrida por las legendarias fuentes de la autóctona tradición germana, regida en todo momento por la disciplina de la crítica no dogmática.

En la filosofía de Goethe “el inconsciente es la raíz del ser humano, su punto de inserción en el vasto proceso de la Naturaleza”, es lugar desde el cual surge el ímpetu, el impulso creador que distingue al individuo a la par que lo eleva cual copartícipe de la Naturaleza, universo en el que todo confluye armoniosamente.

En la Alemania de los Stürmer, sólo un espíritu templado podía ser capaz de conjuntar con éxito los contrastantes extremos que éstos exigían.

Goethe es autor de otra versión del tema de Fausto, que ya hemos mencionado al hablar de Christopher Marlowe. Al mismo tiempo, recibe la influencia de J.J. Rousseau en lo que al tema de la naturaleza se refiere, como motivo preponderantemente romántico. (Cfr. Paul van Tieghem. El Romanticismo en la literatura europea, México, UTEHA, 1958)

Sturm und Drang significa “tormenta y pasión”. Estos términos están tomados de un drama de Maximiliam Klinger.

(Albert Béguin. El alma romántica y el sueño. Ensayo sobre el romanticismo alemán y la poesía francesa, México,

FCE, 1981).

Romanticismo europeo

Al inicio del siglo XIX se dan las primeras manifestaciones del romanticismo en la literatura europea y en directa relación con la incidencia alemana. El Fausto de Goethe abre las puertas para la contemplación de un mundo en el que los clásicos temas románticos prevalecerán: el escepticismo ante el conocimiento, la insatisfacción humana, la búsqueda de nuevos horizontes, el amor desde una óptica diversa, la muerte como portadora de misterios.

Al plantear el presente tema es preciso dejar constancia de la enorme extensión que reviste, y por ello proporcionaremos primero las características generales, hablaremos luego del romanticismo en algunos países de Europa, para centrarnos por último en algunos representantes y sus obras más destacadas; todo ello con un criterio selectivo debido a la dificultad ya anunciada. Respecto al romanticismo como movimiento artístico dice Valbuena Prat en Historia de la literatura española:

El Romanticismo es a la vez un movimiento revolucionario que abarca desde la política a las letras, y una nueva valoración de actitudes y paisajes[...] Romanticismo es la Revolución

francesa y un drama de Hugo; el nuevo concepto de la Naturaleza por Rousseau y un poema de Byron; la síntesis del Fausto y el análisis psicológico del Werther. [...] Nos encontramos con un aspecto histórico y un aspecto estético del Romanticismo. En el primero, notamos el sentido de vuelta a la Edad Media y valoración de determinados factores del pasado despreciados en la centuria clásica anterior. En el segundo, el nuevo valor esencial que percibimos es el sentimiento de la Naturaleza.

Características literarias del Romanticismo

1.   Puede considerarse más que una corriente literaria, un nuevo modo de ser y actuar ante el universo. El romántico ha hecho de la soledad y el aislamiento su refugio.

2.   El romanticismo —ya lo decíamos antes— constituye un rechazo al neoclasicismo que había imperado durante gran parte del siglo XVIII. El predominio de la razón da lugar ahora a un ingreso de la parte espiritual humana y el nuevo individuo intenta crear un equilibrio entre razón y sentimiento.

3.   La Naturaleza desempeña un papel esencial en la nueva expresión del pensamiento y en conformidad con los planteamientos de J.J. Rousseau en El Contrato Social, el hombre ha nacido libre y en pleno contacto con el espacio natural; pero la sociedad lo pervierte debido al contrato social que el ser humano se ve obligado a sellar con los demás, para asegurar su permanencia en este mundo.

4.   Expresión libre de los sentimientos del poeta.

5.   Preferencia por los temas exóticos, raros, extraños.

6.   Libertad del autor frente a las rígidas normas que imponía el neoclasicismo.

7.   Vivencia de la soledad en un marco de honda melancolía.

8.   Predilección por temas lúgubres que de una manera u otra se relacionan con la muerte.

9.   Amor a primera vista y deseo inmediato de posesión.

10. Búsqueda del conocimiento como un camino para dominar al mundo.

11. Prevalece la actitud escéptica ante la existencia: quisieran saber más de lo que los libros les han enseñado, pero se encuentran de pronto frente a tantos misterios que desearían desentrañar y no pueden, porque su limitada condición humana se los impide.

El Romanticismo en Francia

1. El sentimiento religioso. Chateaubriand.

2. El platonismo: Lamartine

3. El arte aristocrático: Alfred de Vigni, Saint Beuve.

4. La última expresión romántica: Alfred de Musset

5. La autocrítica romántica: Victor Hugo. El drama romántico.

6. Alexandre Dumas y la novela.

El Romanticismo en Alemania

La poesía en Alemania: Hölderlin, Novalis, Heine.

El romanticismo en Inglaterra

La poesía en Inglaterra: Lord Byron, Keats, Shelley.

Realismo

El realismo es el movimiento literario surgido a finales del siglo XIX como reacción ante el Romanticismo. Propone una observación rigurosa de la realidad, captada en todos sus detalles, para lo cual recurre a descripciones de ambientes y personajes, así como a reproducciones del habla coloquial. Sus planteamientos se fundamentan en la filosofía positivista, que se opone al idealismo romántico. Se ha discutido mucho la posibilidad de que exista una literatura “realista” como tal, ya que toda obra literaria implica una invención del autor y, aunque tome de la realidad muchos de sus elementos, tiene un sello propio que conlleva una deformación de la realidad consultada. No obstante, la aplicación de estas teorías dio por resultado una literatura diferente a la del movimiento anterior, manifestada sobre todo en la novela, que adquiere gran auge al llevar a la práctica las tendencias realistas. Éstas reprimen el sentimiento, lo fantástico y lo maravilloso, así como la vuelta al pasado, sustituyéndolo por un afán de objetividad para reflejar la vida diaria. El lenguaje literario adquiere una gran riqueza al empaparse de la lengua coloquial.

Algunos autores del realismo europeo: el tema de la mujer

y el perfil de la avaricia

Hay en el siglo XIX y en el marco del realismo y del naturalismo una literatura sobre mujeres escrita por hombres. Autores como Flaubert, Balzac, Zola, Tolstoi, Dostoievski, nos regalan un modelo interesante de mujer que se esconde tras las máscaras de Madame Bovary, Eugenia Grandet, Nana, Ana Karenina, Nathasha.

Emma Bovary y Ana Karenina simbolizaron el intenso deseo de libertad en el marco de la pareja; incomprendidas por sus respectivos cónyuges se refugiaron en alternativas válidas, para optar finalmente por la puerta falsa del suicidio. Nana —dentro del naturalismo, por supuesto— implica una perspectiva de rebeldía profunda frente a la imagen del macho en turno. Dominadora por excelencia conserva la condición de mujer con que todo hombre sueña para desvanecerse por fi n y caer en la destrucción de su cuerpo, víctima de la enfermedad

y del delirio. Natasha Filipovna, en Dostoievski, implica una decisión de vida en la que el hombre tiende a cumplir igualmente el papel de dominado o, por lo menos, de sometido a la forma de actuar de una mujer bella e inteligente. Cuando el príncipe idiota en la obra homónima observa el retrato de Natasha comenta: “¡Qué hermosa mujer! Si fuera buena todo se habría salvado”. Ciertamente es hermosa, pero está muy lejos de representar el ideal de bondad aquí presupuesto. Para el escritor ruso la axiología dominante en su universo de creación incluye lo bueno como categoría preferente. A este personaje femenino lo que realmente le interesa está más allá de cualquier escala de valores tradicionales. Vivir e imponerse representan una categoría primordial. En el caso específico de Balzac y a través de su obra Eugenia Grandet encontramos una mujer diferente a las postulaciones de sus contemporáneos, pero conlleva igual la magia de una aspiración y de una grandeza de espíritu imponderable. Ella es la hija de un avaro siniestro y en una primera etapa de su existencia se somete a la tiranía del padre. Comienza a rebelarse cuando conoce el amor en la persona de Carlos Grandet, su primo. Pero muy pronto la vida le demostrará que ese joven no vale la pena y ella se recluirá en la infi nita

soledad de la casa de los Grandet.

Naturalismo

Es el movimiento estético producido a finales del siglo XIX y comienzos del XX, que adapta a la literatura y al arte principios y métodos de las ciencias naturales, en especial de las teorías darwinianas. Literariamente, supone una extensión del realismo, aunque se diferencia de él por presentar la realidad sin someterla a un juicio moral, por aplicar un determinismo científico, a la vez que una serie de teorías psicológicas y sociológicas. Nacido en Francia, tiene en Zola a su principal representante; esta tendencia considera al novelista no mero observador, según sucediera en el realismo, sino como autor que experimenta con los caracteres y pasiones de sus personajes. Los somete a determinadas pruebas, igual que el científico experimenta

con la materia. Las leyes del determinismo biológico y del ambiental son aplicadas con rigurosidad a la novela, convertida ahora en campo de experimentación. Predomina la observación sobre la imaginación, cuyo fondo es la fi losofía positivista de Comte y las teorías médicas de Claude Bernard. Se da preferencia a lo psicopatológico, unido a los fenómenos

sociales.

En 1880 aparece La novela experimental, colección de estudios que Zola había publicado en diversos diarios y revistas donde expone su teoría del naturalismo, inspirada en la Introducción a los estudios de la medicina experimental de Claude Bernard. Es también el año de Nana, perosobre todo es el año en que se publica, con el título de Las tertulias de Médan, la serie colectiva de relatos escrita en colaboración con Maupassant, Huysmans, Céard, Hennique y Alexis, y que figurará como verdadero manifiesto de la escuela. Ese mismo año muere Flaubert, quien será reivindicado por Zola y sus amigos como uno de los padres del naturalismo, por haber reducido y enunciado claramente la fórmula de la novela moderna y por haber creado, con Madame Bovary, la novela tipo, el modelo defi nitivo del género.99 Por supuesto, esta última afirmación se atribuye a Zola, porque en el terreno de los estudios literarios se reconoce a Flaubert como un escritor del realismo. No obstante, conviene aclarar que los grandes creadores tienden a escapar del molde que un marbete les pueda otorgar; por esta causa será frecuente encontrar en las obras de Balzac, de Stendhal, de Dostoievski y del propio Flaubert características románticas, realistas, naturalistas e incluso simbolistas. Pero no debemos perder de vista que en ellos, si bien domina el modelo impuesto por el realismo, también están presentes —aunque en menor escala— las otras tendencias.

(Cfr. José Jesús de Bustos Tovar (coord.). Op. cit., pp. 427-428).

(Cfr. Paul Morelle. “El naturalismo” en La Literatura, versión española por Juan José Ferrero, Bilbao, Mensajero,

1976, pp. 337-357).

Simbolismo

Es la escuela poética nacida en Francia a finales del siglo XIX como reacción a los movimientos realistas y naturalistas, surgidos en el mismo país en la segunda mitad de esta centuria. Su significado rebasa el de ser un simple movimiento literario, ya que representa una total renovación

poética, afirmando la libertad en el arte, el desdén por la anécdota y el abandono de lo conocido. Llevó la poesía a nuevos caminos, en los que la capacidad de sugerir y la musicalidad de la palabra superaban cualquier otra meta. El movimiento simbolista tendrá por resultado la capacidad evocadora y el simbolismo de la palabra.

Entre sus representantes habría que destacar a Verlaine, Rimbaud y Mallarmé. También a Baudelaire, en quien se encuentran los gérmenes de esta corriente, esbozada en su teoría de las “correspondencias”, de enorme repercusión en la poesía moderna y contemporánea. Dicha teoría relaciona objetos que en la vida ordinaria parecen distantes, basándose fundamentalmente en las conexiones existentes entre ellos, cuya raíz descansa en el poder sugeridor y metafórico de las palabras. Por ello este movimiento se considera padre de la poesía contemporánea.

Parnasianismo

Los poetas que integran esta tendencia se ubican a mediados del siglo XIX y las características principales del Parnasianismo son las siguientes:

1. No tendrán un jefe de fila relevante como había sucedido con el Naturalismo, por ejemplo.

2. Se agrupan a partir de 1860 en torno a la “Revista Fantasioso”, posteriormente “La revista del Progreso” acogerá numerosos versos antes de que el grupo encuentre en “El Parnaso contemporáneo” su periódico tutelar.

3. Antes de ser poetas del Parnaso, se llamaron Estilistas, Formistas, Fantasiosos o Impasibles.

(Cfr. José Jesús de Bustos Tovar (coord.). Op. cit., p. 569).

Decadentismo

El decadentismo es una corriente artística, filosófica y literaria que tuvo su origen en Francia en las dos últimas décadas del siglo XIX y se expandió por toda Europa y algunos países de América. El término “decadentismo” surgió como despectivo e irónico y fue empleado por la crítica académica. A pesar de lo anterior el marbete fue adoptado por aquellos a quienes iba destinado.

La literatura del decadentismo

Literariamente el decadentismo tuvo su inspiración en las doctrinas poéticas posrománticas, denominándose decadentes a todos aquellos escritores ligados a la herencia espiritual o formal de Baudelaire, considerado el padre espiritual del decadentismo. Baudelaire descubrió la correspondencia entre perfumes, sonidos y colores y la tenebrosa y profunda unidad de la naturaleza. Baudelaire es uno de los predecesores del simbolismo, pero sus planteamientos terminan anclando en el Decadentismo.

También influyó en el Decadentismo Rimbaud, para quien el poeta debe hacerse vidente a través de un razonado desarreglo de los sentidos. Se trata de registrar lo inefable y para ello es preciso una alquimia verbal que, nacida de una alucinación de los sentidos, se exprese como alucinación de las palabras, al mismo tiempo, esas invenciones verbales tendrán el poder de cambiar la vida.

Para algunos, la alucinación de los sentidos a la que hacía alusión Rimbaud no excluía el recurso de lo que Baudelaire había defi nido como paraísos artificiales, es decir, las alucinaciones producidas por los estupefacientes.

Sin embargo, la mejor expresión de este movimiento la refleja el verso de Verlaine: yo soy el imperio al fin de la decadencia. Precisamente Verlaine estuvo durante algún tiempo a la cabeza del movimiento, especialmente después de la publicación de Los poetas malditos (1884).

El decadentismo fue la antítesis del movimiento poético de los parnasianos y de su doctrina está inspirada en el ideal clásico del arte por el arte.

El decadentismo arremete contra la moral y las costumbres burguesas, pretende la evasión de la realidad cotidiana, exalta el heroísmo individual y desdichado y explora las regiones más extremas de la sensibilidad y del inconsciente. Para el Decadentismo la axiología tradicional estaba en crisis y por ello los ha de caracterizar un nihilismo muy marcado.

Pero la máxima expresión del decadentismo lo constituye la novela A contrapelo, escrita en 1884 por el francés Joris Karl Huysmans, quien es considerado uno de los escritores más rebeldes y significativos del fin de siglo. La novela narra el estilo de vida exquisito del duque Jean Floressas Des Esseintes, que se encierra en una casa de provincias para satisfacer el propósito de sustituir la realidad por el sueño de la realidad. Este personaje se convirtió en un modelo ejemplar de los decadentes, de tal manera que se consideran descendientes directos de Des Esseintes, entre otros, personajes como Dorian Gray, de Oscar Wilde, y Andrea Speretti, de Gabriel D’Annunzio. A contrapelo fue definida por el poeta inglés Arthur Symons como el breviario del decadentismo.

Impresionismo

Si bien el Impresionismo es un movimiento pictórico iniciado por Claude Monet con su cuadro “Impresión de amanecer”, también posee profundas características culturales que abarcan el amplio espectro de estas manifestaciones. El Impresionismo descubre un nuevo universo inexplorado hasta el momento; en la pintura realista existía el mundo exterior que debía ser plasmado con la mayor fidelidad posible por el artista. En el Impresionismo si bien continúa operando este universo externo, la visión que se tendrá de él será completamente distinto.

 El término nihil significa “nada” en latín y nihilismo se aplica a la negación de los valores morales de la sociedad tradicional.

Modernismo

Es un movimiento que reacciona contra el realismo y el naturalismo. Se

preocupa ante todo por el arte y tiene su origen en América Latina con Rubén Darío, poeta nicaragüense; llega luego a infl uir en la literatura española de principios del siglo XX. El modernismo de Darío reconocerá la notable infl uencia de los movimientos simbolistas y parnasianos. Infl uirá en la literatura española de principios del siglo XX. Mencionamos la figura sobresaliente de Manuel Machado y Juan Ramón Jiménez.